Una visión actual sobre las Dificultades Específicas de Aprendizaje (DEA) las define como una dificultad que se da cuando un/a alumno/a muestra alguna alteración en uno o más de los procesos psicológicos básicos implicados en la adquisición y uso de las habilidades de escucha, habla, lectura, escritura, razonamiento o habilidades matemáticas. Estas dificultades pueden presentarse simultáneamente con un déficit psíquico, sensorial, motor o emocional o con problemas socioculturales, instrucción inapropiada o insuficiente, pero no son resultado de estas condiciones (Jiménez y Artiles, 2007).
Tal y como se desprende de esta definición general, las DEA se pueden presentar en lectura (DEAL), escritura (DEAE) y aritmética (DEAA). Cada una de estas dificultades presenta unas características concretas que las diferencia de las otras. Por tanto, podemos decir que las DEA son una categoría general dentro de la cual se encuentran las DEAL, DEAE y DEAA.
